Les degrés de l’adjectif
On peut nuancer le sens d’un adjectif en établissant une comparaison ou en modifiant son degré à l’aide de certains adverbes. Cela permet d’enrichir le sens d’une phrase et d’être précis dans les informations que l’on livre à l’écrit ou à l’oral.
1. La comparaison
En associant un adverbe comparatif à un adjectif, on établit une comparaison présentant un rapport d’égalité, de supériorité ou d’infériorité entre deux éléments de la phrase :
- Le comparatif d’égalité : (=)
Gilles est aussi grand que Thomas.
- Le comparatif de supériorité : (>)
Gilles est plus bavard que Thomas.
- Le comparatif d’infériorité : (<)
Gilles est moins sportif que Thomas.
2. Les degrés de l’adjectif
On peut également porter un adjectif au plus haut/bas degré à l’aide du superlatif :
- Le superlatif d’infériorité : (-)
Timon est le moins endurant des garçons de sa classe.
- Le superlatif de supériorité : (+)
Coralie est la plus douée des filles de sa classe.
3. La modalisation
On peut varier l’intensité d’un adjectif à l’aide d’un adverbe d’intensité dit aussi « modalisateur » :
- Intensité faible : des adverbes d’intensité comme peu, faiblement, légèrement… permettent d’exprimer une qualité d’intensité faible :
Ce héros est peu courageux.
- Intensité moyenne : des adverbes d’intensité comme assez, moyennement, quasi (ou quasiment), presque, plutôt, relativement… permettent d’exprimer une qualité d’intensité moyenne :
Ce héros est moyennement courageux.
- Intensité forte : des adverbes d’intensité comme très, fort, bien, tout à fait, entièrement, absolument, vraiment… permettent d’exprimer une qualité d’intensité forte :
Ce héros est vraiment courageux.